知っていますか！「乾癬」とは？～症状とその治療法～

乾癬は、自己免疫疾患の一種 で、免疫システムの異常によって 皮膚の細胞が過剰に増殖し、赤みや鱗屑（りんせつ：皮膚の表面が剥がれ落ちる現象）を引き起こします。

通常、皮膚の細胞は約28日周期で新しく生まれ変わりますが、乾癬では 3〜4日という短期間で細胞が増殖するため、皮膚が厚くなり、かさぶたのような状態になります。

乾癬の症状は 皮膚の赤み、厚み、白い鱗屑（フケのようなもの） などが特徴で、見た目が気になることから精神的な負担にもなりやすい病気です。

では、乾癬における代表的な症状をみていきましょう。

乾癬の症状が出やすい部位は、以下のとおりです。

乾癬にはいくつかの種類があり、その症状によって治療法が異なります。

乾癬の原因は完全には解明されていませんが、「環境要因」と「遺伝的要因」が関係していると言われています。

乾癬の治療は、症状の程度や患者さんのライフスタイル に合わせて選択されます。

• ステロイド外用薬：炎症を抑えます。
• ビタミンD3外用薬：皮膚のターンオーバーを正常化します。

• ナローバンドUVB療法：特殊な紫外線を当てて炎症を抑えます。
• PUVA療法：薬剤を使って光線の効果を高めます。

• 免疫抑制剤（シクロスポリン、メトトレキサートなど）
• 生物学的製剤（TNFα阻害薬、IL-17阻害薬など）

• バランスの良い食事（野菜・魚中心、脂肪分を控える）
• 適度な運動（血流を良くし、ストレスを軽減）
• スキンケア（乾燥を防ぐために保湿をしっかり）

乾癬は、見た目の影響から心理的な負担が大きい 病気です。しかし、適切な治療と生活習慣の工夫で症状を抑えることができます。

妻の知り合いに、「乾癬」の方がいらしゃるのですが、その方のご紹介で、「乾癬キャラバンin大分」というイベントに参加してきました。そこで、乾癬のことを詳しく知り、これはみなさんにも知ってもらうべきことだと思い、本記事の掲載に至りました。

実際の乾癬患者（妻の知り合いの方）の新聞記事（抜粋）をお伝えして締めくくりたいと思います。

「乾癬」という病気があることを知ってほしい。免疫機能が強く働き、皮膚の新陳代謝が非常に早くなる。皮膚が赤く盛り上がり、乾燥してフケのようにぽろぽろと剥がれ落ちていく。

患者の悩みは深刻だ。感染するのではと周囲に避けられるケースもあり、コミュニケーションに不調を来す。当事者で作る「華の会」事務局長の吉武隆さんは、「乾癬は感染しない。適切な治療で症状を抑えることもできる」と理解を求めている。肌はむき出しの分だけ心に直結してデリケートだ。多様性を認め合う社会でありたい。